(L’uragano Ian appena al largo della costa occidentale di Cuba, poco dopo essere diventato una tempesta di categoria 3. [College of DuPage])
Molti di noi hanno tenuto d’occhio l’uragano Ian. AccuWeather avverte che potrebbe diventare un colosso di categoria 4 già questa sera, e i meteorologi dicono che potrebbe essere la peggiore tempesta che colpisca l’area di Tampa Bay in più di 100 anni.
Ho una famiglia in Florida e spesso mi hanno detto quanto sono contenti di vivere in un posto dove non ci sono bufere di neve. D’altra parte, sono entusiasta di non dover affrontare gli uragani. Ho attraversato la tempesta tropicale Irene qui nel Vermont nel 2011, e mi è bastato. Ma tutto il discorso di Ian mi ha incuriosito: come si confrontano bufere di neve e uragani, comunque? Voglio dire, se metti un uragano e una bufera di neve in una partita in gabbia, quale sarebbe più duro/più cattivo/più forte/più devastante? Entrambi possono causare una grande quantità di danni. Ma davvero, come si accumulano i due?
Diamo un’occhiata ad alcuni fatti su entrambi.
In questo angolo, gli uragani:
• Un uragano è caratterizzato da temporali, forti venti e forti piogge.
• Ogni anno, una media di dieci tempeste tropicali si sviluppa sull’Oceano Atlantico, sul Mar dei Caraibi e sul Golfo del Messico. Molti di questi rimangono sull’oceano. Sei di queste tempeste diventano uragani ogni anno.
• In un periodo medio di 3 anni, circa cinque uragani colpiscono la costa degli Stati Uniti, uccidendo circa 50-100 persone ovunque dal Texas al Maine. Di questi, due sono tipicamente grandi uragani (venti superiori a 110 mph).
• Un uragano può causare velocità del vento da 120 km/h a oltre 250 km/h.
• Un tipico uragano può scaricare da 6 pollici a un piede di pioggia in una regione.
• Ogni secondo, un grande uragano rilascia l’energia di 10 bombe atomiche.
• Gli uragani possono anche produrre tornado. Non sono forti come i normali tornado e durano solo pochi minuti.
• Gli uragani che si muovono lentamente producono più precipitazioni e possono causare più danni dalle inondazioni rispetto agli uragani più potenti e più veloci.
• La maggior parte delle persone che muoiono negli uragani vengono uccise dalle imponenti pareti di acqua marina che arriva nell’entroterra.
• L’uomo che per primo ha dato i nomi agli uragani è stato un meteorologo australiano di nome C. Wragge all’inizio del 1900.
• L’uragano più mortale nella storia degli Stati Uniti colpì Galveston nel 1900, mietendo tra le 8.000 e le 12.000 vittime. Nel 2017, l’uragano Maria ha ucciso più di 3.000 persone. Nel 2005, 1.833 persone sono morte quando l’uragano Katrina ha colpito Louisiana, Mississippi, Florida e Alabama. Secondo il Canale meteo, Katrina ha creato un’ondata di tempesta che è penetrata per sei miglia nell’entroterra attraverso la maggior parte del Mississippi meridionale e fino a 12 miglia nell’entroterra lungo baie e fiumi. Ci sono state inondazioni catastrofiche nell’80% di New Orleans e danni per un totale di 108 miliardi di dollari in tutte le aree colpite.
E in questo angolo, bufere di neve:
• Quando si verifica una tempesta di neve con venti superiori a 35 mph e visibilità inferiore a un quarto di miglio per più di 3 ore, è considerata una bufera di neve.
• Le bufere di neve possono verificarsi anche dopo una nevicata, quando i forti venti provocano blackout e cumuli di neve, che riducono la visibilità.
• Anche se la maggior parte delle bufere di neve dura dalle 4 alle 10 ore, si sa che durano anche 10 giorni.
• Le bufere di neve sono generalmente limitate a un’area di copertura molto più piccola rispetto agli uragani.
• Complessivamente dal 1960, negli Stati Uniti si sono verificate più di 700 bufere di neve, escluse Alaska e Hawaii. Dal 1960 al 1994, gli Stati Uniti hanno registrato una media di circa nove bufere di neve all’anno. Ma dal 1995, la media è aumentata a 19 bufere di neve all’anno.
• Bufere di neve sono state segnalate in tutti i mesi tranne settembre e agosto, ma la maggior parte si verifica a dicembre, gennaio, febbraio e marzo.
• Le bufere di neve che si verificano sulla costa orientale sono comunemente note come Nor’Easters. La tempesta arriva dall’Oceano Atlantico e può durare fino a 24 ore, scaricando enormi quantità di neve sull’intera area.
• La Grande Blizzard del 1888 è considerata la peggiore bufera di neve nella storia degli Stati Uniti. Colpendo molti stati nel nord-est, 400 persone morirono, 200 navi affondarono e cumuli di neve erano alti da 10 a 15 piedi.
• Le bufere di neve hanno l’ulteriore attrattiva delle temperature brutalmente fredde. Quindi sì, se rimani bloccato fuori per un certo periodo di tempo, potresti morire congelato.
Quindi qual è il vincitore della partita in gabbia?
Quale è potenzialmente più mortale e/o devastante?
Senza dubbio, gli uragani. Sono più feroci, colpiscono più persone e causano un’incredibile quantità di danni. Dopo una bufera di neve, ti ritroverai con uno sci fantastico. Continuerò con quello.
